MASSACHUSETTS / Content Syndication Services / — Um meteoro que entrava na atmosfera terrestre sobre o nordeste dos Estados Unidos explodiu a grande altitude sobre a Nova Inglaterra no sábado, produzindo estrondos altos e tremores de terra relatados em partes de Massachusetts, Rhode Island e New Hampshire. O evento ocorreu por volta das 14h06 (horário de Brasília), quando o objeto viajava a aproximadamente 120.000 quilômetros por hora antes de se fragmentar a uma altitude de cerca de 65 quilômetros sobre o nordeste de Massachusetts e o sudeste de New Hampshire.
A ruptura liberou energia estimada em cerca de 300 toneladas de TNT, o que explica o ruído agudo ouvido pelos moradores de toda a região. A bola de fogo diurna provocou relatos de uma explosão e tremores em edifícios, levando as autoridades locais e agências de monitoramento a investigar se a perturbação havia sido causada por atividade sísmica, um acidente aéreo, um raio ou outra fonte, antes que a origem atmosférica fosse confirmada.
O objeto foi descrito como um meteoro natural com cerca de um metro de diâmetro, e não como um satélite, destroços de espaçonave ou material associado a uma chuva de meteoros ativa. A NASA afirmou que testemunhas oculares e a detecção por satélite corroboraram o relato da bola de fogo, enquanto o Serviço Geológico dos Estados Unidos não encontrou nenhum terremoto correspondente ao tremor. A confirmação desviou a atenção das preocupações com a resposta a emergências para uma rara bola de fogo diurna que foi visível e audível em uma vasta área.
Os relatórios regionais se ampliam
Relatos vieram de comunidades em todo o leste de Massachusetts e estados vizinhos, com moradores descrevendo um ou mais estrondos altos e tremores breves. Alguns relatos incluíram janelas e prédios tremendo, enquanto outros se concentraram no som repentino que parecia não ter nenhuma fonte visível no solo. A bola de fogo também foi relatada em um corredor mais amplo do Nordeste, com avistamentos que se estendem de áreas ao sul da Nova Inglaterra até partes do Canadá.
A Sociedade Americana de Meteoros recebeu relatos de vários locais, com observadores enviando informações sobre o objeto brilhante e o ruído associado. O satélite GOES-19 da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) detectou um clarão associado ao evento, confirmando que a perturbação teve origem na atmosfera. As autoridades não relataram nenhuma atividade sísmica confirmada relacionada ao estrondo, e os relatórios disponíveis não identificaram grandes danos ou feridos.
Bola de fogo classificada como evento natural
Os meteoros entram na atmosfera quando pequenos fragmentos de rocha ou metal vindos do espaço colidem com a Terra em alta velocidade, muitas vezes queimando-se antes de atingir o solo. Objetos maiores ou mais velozes podem produzir bolas de fogo e estrondos sônicos, à medida que a pressão e o calor os fragmentam. Neste caso, o objeto fragmentou-se bem acima da superfície, liberando energia suficiente para ser amplamente ouvida, mesmo permanecendo muito acima de áreas povoadas.
O evento chamou a atenção por ter ocorrido durante o dia, ter sido detectado por satélite e ter produzido uma explosão forte o suficiente para assustar moradores de vários estados. As autoridades atribuíram o tremor ao choque atmosférico causado pela fragmentação do meteoro, e não a movimentos do solo. Não houve relatos confirmados de recuperação de meteoritos, e a existência de fragmentos remanescentes dependerá da trajetória do objeto e se houve continuidade no movimento após a fragmentação em alta altitude.
A notícia "Explosão de meteoro sobre a Nova Inglaterra é atribuída a uma bola de fogo natural" foi publicada originalmente no California Messenger .